医疗设备制造商美敦力正式宣布将退出呼吸机业务。这对于这家医疗巨头而言是一个“艰难的抉择”。
2月20日，美敦力公布了好于预期的第三季度财季报告。其中，心血管和糖尿病设备需求大幅增长，在该财年中，美敦力已连续三次上调年度利润预期。该公司当天股价收盘上涨1.7%。
产品亏损加剧 行业风险高
为了进一步提升公司整体的利润水平，美敦力作出最新决定，将退出亏损的呼吸机产品线。该业务属于美敦力旗下患者监测和呼吸干预（PMRI）业务。
美敦力表示，公司将保留PMRI业务部门内的剩余产品线，并将其与另一个单独的急性护理和监测业务部门（ACM）合并。除了呼吸机之外，美敦力的PMRI业务还包括联网床旁监测仪、脉搏血氧饱和度传感器和麻醉设备。这些设备用于医院和家庭，尤其是在新冠疫情期间供不应求。
美敦力预计，第四季度财季中，与重组相关的费用调整后预计为3.5亿至4.25亿美元之间。
“呼吸机业务不赚钱，而且整个行业都面临较大的风险。”美敦力公司一位高管对第一财经记者表示。他所说的风险，包括产品召回的风险。飞利浦的呼吸机设备曾遭遇召回，对公司造成巨大打击，至今尚未完全解决。
不过据第一财经记者从美敦力方面了解，呼吸机业务还将持续一段时间，但公司将不再投入新产品的研发；而对于中国呼吸机业务部门未来是否会有人员方面的调整，公司正在对此评估，将在后续出台相关的方案。
根据美敦力官网，旗下呼吸机主要有两大品牌：Newport以及Puritan Bennett系列产品。
美敦力退出呼吸机产品业务的商业决策并不意外，公司已经酝酿已久。早在2022年10月，美敦力就已经透露计划拆分PMRI业务部门，当时公司考虑将该部门拆分成一家新的公司，以精简投资组合，并聚焦更具战略优先级的领域。
过去一年多，美敦力一直在评估如何处置呼吸机业务，新品也迟迟未推出，多重因素共同作用导致其最终作出退出决定。
首先，在新冠疫情后，对呼吸机产品需求大幅削减是美敦力退出呼吸机产品的一个直接导火索。2023财年中，美敦力的呼吸机业务销售额一度同比下滑超过50%。
美敦力CEO杰夫·马萨（Geoff Martha）在财报电话会议上就为何最终保留了PMRI部门的其他业务，仅退出呼吸机产品做出回应。他表示，这一决策的转变是由于市场动态发生了变化。
马萨解释称，过去一年里，呼吸机产品的盈利越来越困难，增长加剧放缓，这主要由于市场开始转向低灵敏度的呼吸机产品，美敦力主打的高灵敏度产品失去了竞争优势。
另一方面，在原本计划一同剥离的患者监护设备方面，竞争局面却出现了转机，美敦力在与该领域的主要对手Masimo的竞争中逐渐占据上风，且找到了增长的路径，因此公司在退出呼吸机业务后，将有可能将更多资金投入到患者监测业务中去。
马萨反复强调，退出呼吸机业务的决定是一个非常艰难的抉择。他还称，这一决定并不意味着公司未来不会增加其他投资组合的变化。
中国厂商扩大海外份额
目前美敦力在中国销售的呼吸机产品都为进口，没有国产化。该领域某跨国企业方面人士对第一财经记者表示，在中国，美敦力的呼吸机市场份额逐渐减少，他们也曾讨论过相关产品的本土化，但最终也没有实施。
“要在中国市场上占据一席之地，国产化是必然的一步，我们也在进行国产化。”上述人士对第一财经记者表示。
尽管美敦力方面没有回应退出呼吸机业务与中国市场的直接关联，但业内人士告诉第一财经记者，中国医疗器械厂商的崛起对跨国呼吸机制造商形成冲击，并大幅挤压其利润。
一位资深业内人士对第一财经记者表示：“美敦力这些年在呼吸机方面的发展步伐已经显著放缓，近几年来很多新品没有放出来，就是因为他们对产品上市后的竞争力没有把握，想退出也已酝酿多年。”
上述人士向第一财经记者分析称，影响美敦力呼吸机产品竞争力的一大因素是中国近年来掌握了呼吸机产品开发的核心技术，能够推出合格的产品，并输出到全球。“一旦中国厂商拥有了技术和制造的能力，那么对于全球的供应商都会产生巨大的冲击力，这种影响已经越来越显现出来。”他说道。
这位业内人士进一步表示，近年来，以迈瑞为代表的中国医疗设备厂商在产品方面已经有了很大的提升，并开始占据海外较大的市场份额，而在中国国内，一些大型三甲医院国产呼吸机产品占比也已达三分之一左右。
分析师认为，美敦力呼吸机业务的拆分是一个积极的信号。投行Evercore分析师Vijay Kumaz在一份投资者报告中指出，这一决定是一个“重大积极因素”。他表示，和很多医疗公司一样，美敦力增长发展面临的阻力之一是业务过于庞大和复杂，分拆将有助于让美敦力更加聚焦。
心血管产品是美敦力最大的业务板块，包括心脏节律与心衰产品。马萨此前表示：“美敦力正在为心血管领域的长期发展做准备，将实施新的运营模式，在占领更多市场份额的同时，在大型市场上实现创造和颠覆。”
2022年年初，美敦力宣布在上海临港投资数亿元人民币建立核心心血管器械相关产品线，标志着外资高端医疗器械产品进入了中国本土研发和国产化的新时代。
此外，美敦力还是全球最大的胰岛素泵生产商，占据全球约70%的市场份额。美敦力胰岛素泵的核心部件供应商也位于中国。
